L’histoire de la photographie est relativement récente et remonte au milieu du 19ème siècle à la suite d’une expérience conduite par le français Joseph Nicéphore. En 1926, la première photographie est capturée. Intitulée Vue depuis la fenêtre du Gras, elle marque une étape déterminante dans l’avènement de la photographie. Une douzaine d'années plus tard, un autre français, Louis Daguerre, fait une invention épique lorsqu'il conçoit le Daguerréotype, procédé révolutionnaire qui permet de saisir une image avec un temps d’exposition plus court.
Dès son invention, la photographie a été pensée comme un moyen de fixer le réel, de capturer un instant furtif. Aujourd’hui, la photographie est omniprésente dans notre société et témoigne d’un besoin collectif de saisir la fugacité des moments.
Mais les débuts de la photographie sont timides. Le matériel nécessaire au procédé photographique était encombrant et nécessitait un temps de pause important qui restreignait ainsi le champ de la pratique artistique au portrait, à la nature morte ou au paysage. Mais la fin du 19ème siècle s’accompagne d’innovations techniques majeures. Le premier appareil Kodak est mis au point en 1888. Moins coûteux, plus léger et performant, il permet de démocratiser la pratique et participe au développement de la photographie d’amateur dont certains vont élever au rang d’art à l’instar de Jacques-Henri Lartigue.
Pendant longtemps, la photographie était utilisée à des fins documentaires, scientifiques ou pour un usage privé. Mais, et à de rares exceptions près, les arts plastiques n’ont pas tenu compte des évolutions mécaniques et de reproduction des images que permettaient la photographie. Il faudra attendre un certain nombre de photographes qui décideront de faire de la photographie un art pur.
L’avènement du « pictorialisme » vers 1892 en Angleterre change la donne et marque une révolution en ce qu’il préconise une esthétisation des images et une complexification des procédés d’impression pour donner un rendu plus raffiné et artistique à la photographie imprimée. La tendance ne tarde pas à gagner les États-Unis et la France.
À partir des années 1910, la photographie et les avant-gardes historiques deviennent intimement liées. Les artistes se nourrissent des possibilités qu’offrent la photographie et les retranscrivent dans leurs œuvres. Ainsi, l’influence de la photographie se fait ressentir dans l'œuvre de Marcel Duchamp, dans les compositions en mouvement du futurisme ou dans le photomontage dadaïste. En 1917 se fait sentir un nouveau courant appelé la « straight photography » pensée comme une photographie pure et directe. L’image doit être montrée pour ce qu’elle est et l’importance réside dans le jeu des lumières, des contrastes et du cadrage.
L’influence de Man Ray dans l’histoire de la photographie est déterminante. Alors qu’il connaît une brillante carrière de photographe de mode et de portrait, Man Ray reprend le procédé du photogramme et l’exploite de manière inédite.
Aux États-Unis, le documentaire social trouve son expression la plus cohérente avec l'avènement du reportage photographique dans les années 1930. Walker Evans, Dorothea Lange ou encore Russell Lee s’adonnent à photographier la dureté des conditions du travail ouvrier, capturent la vie quotidienne et retranscrivent la société contemporaine. C’est à cette même époque qu'apparaît la notion de photojournalisme avec les travaux de Brassaï, de Robert Capa et d’Henri Cartier-Bresson.
La photographie en couleur apparaît après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le Polaroïd est mis au point en 1947 et de nombreux artistes contemporains s’en emparent dans les années soixante comme David Hockney, Edward Hopper ou Andy Warhol.
La photographie de mode a rencontré également un succès fulgurant sous l’impulsion de Peter Lindbergh, Robert Mapplethorpe et Helmut Newton.
L’art de la photographie est pluriel et démontre une diversité des approches artistiques. La beauté d’une photographie s’exprime selon les points de vue que l’artiste choisit, le cadrage et la profondeur de la lumière.
Paysages, portraits, vues urbaines ou journalistes, le réservoir vous offre une sélection riche des plus belles photographies.
