Unearth Series #24

Vhils, une figure majeure du street art

Alexandre Farto, alias Vhils, est un talent portugais mondialement reconnu. Il a acquis sa popularité grâce à ses fresques urbaines associant gravures, explosifs et peinture. Son art unique lui a permis de parcourir le monde, et ses œuvres éphémères peuvent être admirées aussi bien dans de grandes galeries d'art que sur les murs de Lisbonne. Vhils est le maître de la perspective. Ses scènes reflètent la tristesse, le combat intérieur, mais parfois aussi une joie immense. Les observateurs les plus attentifs remarqueront que l'artiste de street art portugais intègre dans ses œuvres des détails historiques tels que des œillets ou des portraits.

Que sait-on de Vhils ?

Signant ses fresques géantes par Vhils, l’artiste est né le 1er janvier 1987 à Seichal, près de Setubal, au Portugal. Dès l'âge de 13 ans, il s'initie au street art. Grandissant dans une Lisbonne marquée par les séquelles de la Seconde Guerre mondiale et la dictature de Salazar, le jeune homme utilise les façades et les murs abandonnés comme supports pour s'exprimer.
Pour parfaire son talent, Vhils poursuit des études en graphisme et en animation à Londres, considéré comme un centre de l'art urbain. À partir de 2007, il intègre le Central Martins College Of Art and Design pour suivre ce cursus.
En tant qu'artiste militant, il partage une approche similaire à celle de Shepard Fairey, mais se distingue par son désir de restructuration. Il peint et grave sur des surfaces en relief, y ajoutant des journaux et d'autres matériaux. Pour donner plus de profondeur à ses œuvres éphémères, l'enfant de Seichal crée également des reliefs en utilisant une technique de "clair-obscur".
Dans ses scènes imaginaires, certains pourraient retrouver le même caractère mystérieux que celui de Banksy. En effet, l’homme affirme s'inspirer des créations de cette icône de l'art urbain britannique. En 2008, l'une de ses œuvres a même été présentée aux côtés d'une création de Banksy lors du Cans Festival à Londres.
Vhils a réussi à fusionner l'art urbain et l'expression artistique traditionnelle, créant ainsi un langage visuel captivant. Son travail explore les thèmes de la mémoire, de l'identité et de la transformation urbaine, et il utilise l'espace urbain comme toile pour ses messages percutants.

Qu'est-ce que l'art du "scratching ?"

En déformant le bitume avec un marteau et un burin, Vhils ne se contente pas de créer une fresque, il y imprime sa propre empreinte. En outre, le graffeur portugais maîtrise l’art du scratching, apportant ainsi à ses œuvres des dimensions plus complexes. Sur la toile, il rajoute des couches pour pouvoir gratter comme il le ferait sur le bitume. Le réalisme final de son œuvre est à la fois déconcertant et intrigant, ce qui fait de lui un talent incomparable.
L’expression « scratching the surface » a été popularisée dans le monde entier grâce à la série d’œuvres de Vhils. Sa collection comprend des pièces qui ornent les murs d'Angers, de Los Angeles, d'Espagne et de Londres.
Pour les versions sérigraphiées de ses plus grandes fresques murales, il veille à reproduire la même sensation visuelle en remplaçant les couches de murs par de la toile ou des journaux. Ces reproductions présentent les traits caractéristiques des scènes urbaines de Vhils, afin de transmettre le message initial.
Outre cette technique qui peut être considérée comme sa véritable signature, il maîtrise également différentes méthodes de création. L'artiste peut réaliser des gravures sur bois, dessiner des portraits contrastés avec un perforateur et de la peinture, ou encore créer des portraits sur du verre ou avec des tubes lumineux. Sa créativité s'exprime à travers une variété de supports et de techniques.

Quelles sont les créations de Vhils ?

Vhils laisse sa marque dans le monde avec d'innombrables œuvres. Il crée des portraits de personnages historiques ou de résidents du quartier où son art est exposé. Les pièces de ses collections sont également des histoires indépendantes, mais qui semblent être liées les unes aux autres.
Cette collection comprend plusieurs tableaux. Chacun d'eux représente un portrait, une affiche contrecollée et des détails réalisés à partir de papier journal et de peinture. Sur Le Réservoir, l'un des piliers de cette collection est disponible, il s'agit de la toile Unearth Series #24. Cette œuvre est un mariage entre le textile et la papeterie. Le relief de l'assemblage apporte une pertinence au regard du portrait. Parmi les œuvres récentes de Vhils, l’Aperture Series #05 a été achevée en 2022. Cette pièce, posée sur une affiche, représente un regard intense et direct. L'observateur est captivé par l'intensité et les détails qui entourent cette ouverture de l'âme. Lorsqu'on regarde de près, cette création est encore plus impressionnante. Son support semble être un assemblage où les détails apparaissent au fur et à mesure de l'observation.
Le Contemplate Series #06 présente un portrait détournant le regard, donnant l'impression de se concentrer sur un horizon lointain. Cette œuvre invite le spectateur à chercher une raison à cette "contemplation". Chaque trait est souligné par une texture différente et les détails sont subtilement soulevés à l'aide de points et de lignes. Cette réalisation présente plusieurs couches sur lesquelles Vhils a gratté et enlevé des parties pour que son personnage soit immergé dans un environnement d'admiration.